星空の黒牛『ぎゅっち』（北海道）：冷食番長タケムラダイ 〜ご当地冷凍食品☆全国制覇への道～👣第８７歩
押忍！冷食番長のタケムラダイだ！
前回は新潟県の「dessert café maru to shikaku」が手がけるチーズケーキを紹介したが、今回は一転、北の大地・北海道へ！
やって来たのは、道東の標茶町で牛を育てる「星空の黒牛（ほしぞらのくろうし）」。
今回の主役は、その牛肉と鶴居村のチーズを組み合わせたメンチカツ、その名も『ぎゅっち』だ！
牛肉とチーズの組み合わせなんて、聞いただけでも食欲をそそるじゃねぇか。
だが、この商品は単に人気の食材を組み合わせただけじゃない。
地域の生産者同士が手を組んで生まれた、道東の農業への思いが詰まった一品なんだ。
さっそく、その背景から見ていこうぜ！
■北海道・標茶町から届ける「星空の黒牛」
「星空の黒牛」を育てているのは、北海道川上郡標茶町にある農業生産法人・株式会社エフシーエス。
2002年に設立され、肉用牛や乳牛などの育成・飼育・販売を手がけている。
（※画像は公式ページより引用）
標茶町は釧路湿原のほど近くに位置する道東の町。
夏は暑く、冬は厳しい冷え込みに見舞われる環境だ。
そんな土地で、エフシーエスは牛の飼育環境や飼料、健康管理などに試行錯誤を重ね、独自のブランド牛「星空の黒牛」を育てている。
牧場が大切にしているのは、牛をただ飼育するのではなく、一頭一頭の状態に目を配り、牛に寄り添って向き合うこと。摩周湖の伏流水や、農薬・化学肥料を使わずに育てた牧草など、土地の環境を生かした飼育にもこだわっているんだ。
黒牛、つまり黒毛和牛だが、「黒毛和牛の上品な脂の甘さと野性味溢れる赤身肉の肉汁の旨さ、その両方のポテンシャルを最大限引き出す」てぇのが、この「星空の黒牛」の自慢よ。
さらに、牛の肥育から食肉としての処理、販売まで、できる限り自社で担う体制を整えている。
生産者自身が牛肉を届けるところまで責任を持つ。この姿勢が「星空の黒牛」のブランドを支えているってわけだ！
■牛肉とチーズが”ぎゅっ”と手を組んだ『ぎゅっち』
そんなエフシーエスが、標茶町の隣、鶴居村と協力して生み出したのが、チーズ入りメンチカツ、『ぎゅっち』だ。
誕生のきっかけは、新型コロナウイルスの影響で牛肉や乳製品の需要が落ち込んだこと。
地域の農業を応援しようと、標茶町の牛肉と鶴居村のナチュラルチーズを組み合わせた商品を開発した。
名前の『ぎゅっち』は、牛肉の「ぎゅ」とチーズの「ち」を思わせる、覚えやすく親しみやすいネーミングだぜ。
商品には、標茶産の牛肉を使ったメンチカツの中に、鶴居村の牛乳から作られたチーズが入っている。
つまり、ひとつのメンチカツの中に、道東の二つの地域の恵みが詰まっているんだ。
地元の食材を使うだけでなく、地域の生産者同士が協力して新しい商品を生み出す。
『ぎゅっち』は、そんな地域連携の形を食べ物にした商品と言えるだろう。
■揚げたてと、少し寝かせた後。二つの楽しみ方
『ぎゅっち』は加熱調理前の冷凍メンチカツで、揚げ調理が必要なんだが、注目したいのは、公式の商品紹介で、揚げたてと揚げてから30分ほど寝かせた状態、それぞれの楽しみ方が案内されていること。
揚げたては、メンチカツの肉汁と、とろけ出すチーズが絡み合う味わい。
対して、30分ほど寝かせると、肉汁が落ち着いて肉の旨味になじみ、チーズもとろりとした状態から伸びるような食感へと変わるという。
同じ商品でも、食べるタイミングによって違いを楽しめるというわけだ。
揚げたてを頬張るか、それとも少し待ってチーズの変化を楽しむか。
これは食べる前から気になるポイントだよな！
■実食レビューするぜ！
『ぎゅっち』を味わうなら、まず注目したいのは、メンチカツの中に閉じ込められた牛肉とチーズのコンビネーション。
美味そう過ぎて30分なんて待ってられねぇ！
まずは揚げたてにかぶりつくぜ。
ひと口かじれば、衣の香ばしさに続いて、牛肉の旨味とチーズのコクが絶妙に重なり合う。
メンチカツは肉の味わいが中心になる料理だが、そこにチーズが加わることで、味わいに厚みが生まれてやがるぜ。
牛肉と乳製品、それぞれの持ち味を一度に楽しめるのは最高だよな。
そして面白いのが、時間による変化。
揚げたてなら、熱々の肉汁と溶けたチーズの一体感が楽しみどころ。
一方、少し時間を置くことで、肉汁が落ち着き、チーズの伸びる食感が前に出てくるらしい。
中央からズバッとカットしてみると……
うおぉおおお！しっかりチーズが伸びてるぜぇーーーーーー！！
ひとつの商品が時間の変化によって違った表情を楽しめるっつ〜のは、なかなかのユニークさだ。
ご飯のおかずとして、食べ応えのある一品として食卓の主役を張れる『ぎゅっち』。
標茶町の牛肉と鶴居村のチーズという地域のつながりを知ってから味わえば、素材の組み合わせにも、また違った意味が見えてくるってなもんよ。
■まとめるぜ！
『ぎゅっち』は、星空の黒牛を育てるエフシーエスと、鶴居村のチーズが出会って誕生したご当地メンチカツだ。
牛肉とチーズの相性だけでなく、コロナ禍で需要が落ち込んだ地域の農業を応援しようという背景も、この商品の大切な魅力。標茶町と鶴居村、それぞれの生産者の力をひとつにして、道東のおいしさを届けている。
牛肉を育てるところから、地域の食材を組み合わせた加工品づくりまで。
エフシーエスの取り組みを知ると、『ぎゅっち』は、単なるメンチカツにとどまらない、地域の挑戦が詰まった商品だと分かるぜ。
北海道・道東の魅力を、牛肉とチーズでぎゅっとひとつにした『ぎゅっち』。
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