暑くなってきましたので、「冷凍パクチー」の話、聞いてきました！

冷凍ほうれん草ではありません。冷凍パクチーです。暑くなってきて熱帯地域の料理が美味しいですね。いつでも冷凍庫にパクチーがすぐに使える状態になっているって、いい感じです。ちなみに、タイではパクチー、英語はコリアンダー、中国・台湾では香菜（シャンツァイ）ですね。

「パクチーあったらいいな～」（占星術師Sugarさん）、「冷凍パクチーありますよ。昨年11月に発売されたばかりです」（山本）、「え！あるんですか！！」（Sugarさん）、「冷凍野菜は軽くゆでてから急速凍結していますから生のパクチーのイメージとは少し違うんですけど、汁ものや炒め物に使うとばっちり。風味はそのまま」（山本）。3月、ザッパラス「占いTV」の収録時にそんな会話をしました。まさに、パクチー好きにはたまらない新商品です。
販売元の五十嵐冷蔵（本社　東京都港区）をたずね、話を聞いてきました。

五十嵐隆敏取締役食品部長です。おしゃれな感じのクールビズスタイルで面談いただきました。「農産品（冷凍野菜、ポテト除く）は30億円くらいの販売です。ほとんど業務用で市販品は15％程度ですが、スーパーでも500ｇパックなど大袋で売ってきました。パクチーは市販品のポテンシャルを改めて認識させてくれた商品です」

開発を担当した食品部農産チームの片倉太朗主任です。「商品のイメージ写真を印刷したアルミ蒸着パッケージを採用したのは、このパクチーが初めて」だそうです。実は画期的な商品開発でした。
片倉主任、入社は昨年4月。大手スーパー日配品の漬物の営業から転じて、原料は同じ野菜ですが、初めての冷凍食品の仕事です。いわばルーキーのホームラン。新しい発想で、新しい商品開発に成功しました。きっかけは、転職挨拶に出向いたイトーヨーカ堂で、日配品から冷凍食品担当に異動した小笠原優マーチャンダイザーから、「パクチーある？」と聞かれたこと。すぐに探しましたが無い。ならば作ろう！ということで、取引先の工場がある中国山東省で、冷凍パクチー原料「専用畑」の確保にまでこぎつけました。試作品を見てもらったら、いいね、これでいこうという話になってヨーカドーに採用されました。「パクチーは45日～60日で収穫できるんです」と片倉主任。しかし、5月からリサーチを始めてその年の11月に発売するとは、すごい行動力、異例のスピードです。
冷凍パクチーは話題になって、他のスーパーやコンビニからも引き合いがきました。また、業務用にもほしいという話が出てきています。「市販品は300ｇでは多いので少量パックも検討中」とのこと。第2弾春作の原料は6月に収穫予定だそうです。

片倉主任のおススメ、担々麺に冷凍パクチー、やってみました。文句なしの美味。パクチー風味のスープを飲み干してしまいそうに、、、、